На помощь пришла биология. Команда ученых и специалистов в области генной инженерии Стэнфордского университета генно-модифицировали бактерию E.coli, чтобы создать пластиковые листки, которые могут собираться в различные инструменты.
Правда, вначале им предстояло выяснить, какие виды пластика пригодны для космоса. В процессе исследований в качестве оптимального варианта был выбран полимер биологического происхождения Р(ЗНВ). После внедрения в него модифицированных бактерий E.coli получился пластик, способный самостоятельно изгибаться под действием инфракрасного света.
Чтобы пластик сгибался по запланированному чертежу, было придумано наносить на него черные линии. Под инфракрасным облучением черный цвет нагревался быстрее, поэтому пластик складывался четко по линиям.
По мнению учёных, результаты их исследований будут востребованы прежде всего в космической отрасли, в частности, при изготовлении предметов повседневного пользования на МКС, а также для более крупных проектов – для создания зеркал для телескопов и солнечных панелей. Но предстоит провести ещё ряд дополнительных исследований — ведь бактерии могут повести себя в космосе непредсказуемо.
