Команда ученых Национального университета Сингапура (NUS) разработала губчатый аэрогель, который извлекает из воздуха влагу и превращает ее в чистую питьевую воду.
Основа аэрогеля – длинные змеевидные полимеры на металлоорганическом каркасе, для которых характерна большая площадь поверхности. Благодаря специально подобранной структуре, аэрогель одновременно и притягивает и отталкивает воду. На практике это выглядит так: аэрогель извлекает молекулы воды из воздуха, конденсирует их в жидкость, после чего высвобождает собранную воду, не требуя при этом дополнительных усилий по выжиманию. На прямом солнечном свету водоотталкивающие свойства геля повышаются, что обеспечивает преобразование до 95 % собранного пара в питьевую воду.
Во время лабораторных испытаний исследователи протестировали материал на выносливость в течение 1400 часов. Результаты оказались более чем обнадеживающими: характеристики полученной питьевой воды полностью соответствовали требованиям ВОЗ. При высокой влажности всего 1 кг аэрогеля может производить до 17 л питьевой в оды в сутки, и это при том, что сам материал очень легок и не занимает места.
Исследователи отмечают простоту конструкции для получения воды, которая к тому же не нуждается энергии и функционирует без механических движущихся частей. В настоящее время ученые ищут инвесторов и коммерческих партнеров для реализации технологии в производство.
