В следующем ли десятилетии или еще через четверть века, но человечество обязательно начнет коммерческое освоение Луны, для чего ему понадобится перевезти туда много разного груза. Руководствуясь этой мыслью, в НАСА занялись разработкой универсального, дешевого и надежного аппарата для доставки на Луну луноходов. Речь идет о среднегабаритных машинах произвольного назначения массой до 300 кг.
Корабль доставки спроектирован как поддон, транспортная платформа для размещения лунохода и механизмов навигации и приземления. Она выводится в космос ракетой-носителем, самостоятельно добирается до Луны, разворачивается и приземляется. Аппарат снабжен солнечными батареями и приборами, чтобы активировать луноход, помочь ему покинуть платформу и сориентироваться на местности. Но и только – морозную лунную ночь он не переживет.
В НАСА уточняют, что модуль одноразовый и поэтому максимально простой и дешевый. Возможности маневрирования у него крайне ограничены, главная задача – максимально точно выйти на точку посадки. Предполагается, что летать эти корабли будут в приполярные районы Луны, которые сегодня вызывают наибольший интерес для целей добычи лунных ресурсов.
