С момента начала строительства самого большого в мире самолета Stratolaunch прошло четыре года, и только теперь лайнер-гигант впервые с помощью буксира выкатился за пределы 103-метрового ангара в калифорнийской пустыне Мохаве. Как уже сообщалось, он предназначен для осуществления стартов космических ракет с высоты более 10000 метров.
Размеры Stratolaunch поражают воображение. Размах его крыльев — 118 метров, что превышает длину футбольного поля. Вес фюзеляжей (самолет двухфюзеляжный) составляет 225 тонн. Самолет оснащен шестью двигателями от Boeing 747, способными поднимать полезный груз весом почти 260 тонн.
Выкатившись из ангара на своих 28 колесах, Stratolaunch впервые показался широкой публике. В ближайшее время самолет ждет множество испытаний. В числе первых будут протестированы системы заправки и запуска двигателей. Первый полет запланирован на 2019 год.
Компания Stratolaunch Systems появилась семь лет назад по инициативе сооснователя Microsoft Пола Аллена и является одной из нескольких организаций, участвующих в своеобразной гонке по запуску космических аппаратов с самолета. На сегодняшний день все ракеты отправляются в космос со стартовых площадок, что весьма дорого и трудозатратно.
