В природе существует немало животных (правда, в основном мелких), обладающих способностью регенерировать утраченные органы. Характерные примеры – тритоны, ящерицы или обитающие в мексиканских реках аксолотли. Совсем недавно этот список внезапно пополнился гораздо более крупным «экземпляром».
В процессе исследований команды ученых Аризонского университета и Департамента дикой природы и рыболовства Луизианы было установлено, что молодые американские аллигаторы также способны частично регенерировать участки хвостов, утраченных во время поединков.
Были проанализированы хвосты трех пойманных аллигаторов, в которых нашлись регенерированные участки. Размер самого крупного отросшего фрагмента составил 24 см – 19 % всей длины тела животного.
Однако не все так однозначно, поскольку отросшая часть тела не повторяет оригинал полностью. В результате анатомического исследования ученые установили у регенерированных хвостов отсутствие скелетной мускулатуры. Они состояли из волокнистой соединительной ткани, напоминающей рубцовую. Изменения коснулись и костей.
Место утерянных позвонков заняли несегментированные трубчатые хрящи. Также более плотно по сравнению с первоначальным состоянием сгруппировались внешние чешуйки, утратившие характерный скат в верхней части.
Результаты исследований представляют несомненный интерес, поскольку раньше о способности к регенерации среди крупных животных ничего не было известно.
