Англичанин Шон Райан не будучи ни инженером, ни велогонщиком, разработал собственный велосипед с электроприводом, который работает от солнечных батарей. Просто однажды он задался вопросом: Как далеко я смогу уехать на подобном велосипеде? И надо отдать ему должное — он сумел достойно на него ответить.
Свой «солнечный» велобайк Шон собрал на базе грузового велосипеда Omnium, к которому прикрепил солнечные панели. Затем он установил на него двигатель и систему управления батареями собственной разработки, после чего приступил к испытаниям.
Для начала Шон несколько недель колесил по родному Ноттингему, а затем отправился на международные соревнования среди «солнечных» велосипедов — Sun Trip, основанные в 2013 году французским путешественником Флорианом Байи.
Райан установил на свой велобайк двигатель Tongsheng TSDZ2B мощностью 250 Вт и две 36-вольтовые батареи EM3-EV и Infinit. Солнечные батареи он напрямую подключил к одному контроллеру заряда — повышающему МРРТ-контроллеру Genasun GVB-8, передающему энергию аккумулятору. Контроллер принимает нестабильное напряжение от панели и преобразует его в стабильное, необходимое для нормальной зарядки аккумулятора. Таким образом формируется схема «солнечная панель → контроллер заряда → аккумулятор» с минимальными потерями энергии на каждом этапе.
Полностью загруженный велосипед во время испытаний весил 61 кг и потреблял от 6 до 7,5 Вт⋅ч на километр. Панели, рассчитанные на 200 Вт, фактически вырабатывали от 70 до 100 Вт в зависимости от погоды и угла падения солнечных лучей.
Сейчас Райан планирует в рамках проекта Sun Trip в 2028 году вместе с 40 другими «солнечными» велосипедистами совершить путешествие протяженностью 15000 км из Франции в Китай через Балканы, Турцию, Кавказ и Центральную Азию.
