Европа вращается по эксцентрической орбите вокруг Юпитера, что создаёт эффект качелей. Образующиеся приливные силы растягивают планету, при этом нагревая её и сохраняя воду в жидком состоянии. На поверхности Европы хорошо видны трещины, через которые наружу иногда вырываются струи воды.
В настоящее время на севере Аляски специалисты NASA проводят испытания планетохода BRUIE, специально созданного для подлёдных исследований Европы. Внешне он чем-то напоминает перевёрнутый сигвей, который перемещается по нижней кромке льда с помощью двух колёс. Устройство обладает достаточной плавучестью и чувствует под водой себя вполне уверенно.
Учёные прекрасно понимают, что это всего лишь прототип будущего планетохода, которому к тому же предстоит преодолеть гигантскую толщу льда, для чего придётся разрабатывать новые технологии. Однако они полны оптимизма, и уже в течение ближайшего десятилетия NASA планирует совершить первую миссию на далёкую загадочную планету.
