Группа ученых из Риверсайда провела в лаборатории Калифорнийского университета эксперимент на лабораторных мышах, который показал, как крошечные частицы микропластика становятся причиной атеросклероза — процесса образования холестериновых бляшек на стенках сосудов. В ходе исследования мышей девять недель кормили пищей с низким содержанием холестерина и жиров, добавляя в нее микропластик из расчета 10 миллиграммов на килограмм массы тела.
Хотя мыши не набирали лишний вес, а их общий уровень холестерина оставался в норме, ученые зафиксировали тревожные изменения. У самцов количество атеросклеротических бляшек в аорте увеличилось на 63%, а в брахиоцефальной артерии, питающей кровью голову и сердце — на впечатляющие 624 %. У самок значимого роста бляшек отмечено не было. Генетический анализ тканей самцов показал, что микропластик активирует определенные гены в эндотелиальных клетках на внутренней поверхности кровеносных сосудов. Активация генов запускает цепочку процессов, ведущих к воспалению и формированию бляшек.
Подтверждение было получено и в эксперименте с культурой человеческих эндотелиальных клеток, которые отреагировали на микропластик аналогичным образом. Как отмечает профессор Чанчэн Чжоу, руководивший проведением опытов, работа дает доказательства того, что микропластик не просто коррелирует с сердечно-сосудистыми заболеваниями, а может быть их прямой причиной. Поскольку типичные факторы риска — ожирение и повышенный холестерин — в эксперименте отсутствовали, ученые пришли к выводу, что химические компоненты пластика сами по себе провоцируют патологические изменения в сосудах.
Половые различия в реакции, вероятно, объясняются защитным действием женского гормона эстрогена, хотя точные механизмы требуют дальнейшего изучения. На сегодня не существует способа вывести частицы микропластика из организма. В качестве мер предосторожности специалисты рекомендуют по возможности отказазаться от одноразового пластика, сократить потребление продуктов глубокой переработки, не разогревать пищу в пластиковых контейнерах и предпочесть бутилированной воде фильтрованную водопроводную.
