Ученые и инженеры продолжают черпать вдохновение у пионеров авиации братьев Райт, смастеривших в начале ХХ века крылья для своего самолета из дерева и холста. Пытаясь достичь новых показателей эффективности, специалисты NASA и MIT разработали революционный тип гибкого крыла из армированного пластика на основе углеродного волокна, способного динамически изменять форму.
Новые крылья обтянуты специальной «кожей» (полиимидной пленкой) толщиной 0,127 мм, напоминающей чешую, что делает всю поверхность гибкой и более гладкой.
Благодаря специальной внутренней конструкции, появилась возможность непрерывно изменять форму крыла. Подобное свойство значительно улучшит способность к маневрированию, упростит процесс производства и значительно снизит расходы топлива. Испытания в аэродинамической трубе подтвердили расчеты ученых.
Огромное преимущество нового материала заключается в возможности повторного использования и простоты сборки конструкции. В частности, не представляет особого труда демонтировать разбитые фрагменты крыла и заменить их новыми.
