Агентство перспективных военных разработок DARPA представило концепцию космической мобильной робототехнической системы для ремонта спутников непосредственно на орбите. Спутник-ремонтник RSV, оснащенный манипуляторами, будет постоянно находится на геостационарной орбите в режиме ожидания.
По команде с Земли, RSV сближается со сломавшимся или сбившимся с орбиты спутником. По необходимости собирается информация о его «внешности» – 3D-изображение и передается в командный центр. На основании имеющихся данных разрабатывается план обслуживания и определяется перечень необходимых инструментов с помощью компьютерного моделирования. Всё это передаётся на борт RSV.
Далее производится сближение с неисправным спутником и стыковка. После этого наземный оператор оценивает состояние спутника и уточняет план ремонта. Все операции осуществляет специальный инструментальный модуль в связке с двигателем коррекции.
Как утверждают специалисты DARPA, в случае успеха подобные модули будут устанавливаться на космические транспортные корабли.