Исследователи из Еврейского университета в Иерусалиме обнаружили то, что с большой вероятностью можно считать древнейшим сознательным текстом в мире. Возраст находки всего 3700 лет, что меньше 5000-летних пиктограмм из древнего Китая, однако те не формируют фонетическую основу слов. По сути, это первое использование полноценного алфавита для выражения конкретной мысли в форме текста, сопровождающего функцию определенного изделия.
Примечателен сам предмет, на котором сделана надпись: это гребень из слоновой кости – чрезвычайно дорогой предмет для древности. Гребень имеет разные наборы зубцов на обеих сторонах, крупные для расчесывания волос и мелкие для удаления из них вшей и их яиц. А надпись прямо подчеркивает данную задачу — она гласит в современном переводе «Пусть сей инструмент изгонит вшей из волос».
Размер гребня всего 3,6 см в длину и 2,5 см в ширину, это не предмет украшения, а средство гигиены. Буквы и вовсе имеют размер в несколько миллиметров, их трудно прочесть без контекста. Однако наличие на отдельных зубьях остатков яиц и фрагментов вшей однозначно подтверждает назначение предмета. Это поучительная история – даже богатые представители народа Ханаан, на чьем языке сделана надпись, страдали от волосяных паразитов настолько, что вынуждены были «заколдовывать» при помощи сакральных текстов предметы гигиены ради избавления от напасти.
