Такое заболевание как проказа известно человечеству уже тысячи лет и вызывает ужас при одном только упоминании. Оно причиняет сильнейшие повреждения коже, нервам и другим тканям тела. Заболевание провоцируют две бактерии — Mycobacterium lepromatosis и Mycobacterium leprae. Однако, оно не так заразно, как принято думать – заболеть им можно только при многократном и чрезмерном контакте со слизью уже заболевших людей. Исследователи из Эдинбургского университета обнаружили странную особенность микробов-возбудителей проказы — они способны регенерировать клетки организма.
Открытие было сделано практически случайно. Впрочем, многие выдающиеся научные достижения появились именно благодаря случаю. Важно то, что группа ученых во главе с Сэмюэлем Хессом сумела заметить необычное явление и уделила ему внимание. Исследователи решили провести смелый эксперимент по наблюдение за специально зараженными проказой броненосцами. Именно у этих животных бактерии Mycobacterium lepromatosis и Mycobacterium leprae встречаются в природе. Из 45 инфицированных особей 13 оказали болезни активное сопротивление. Далее последовало сравнение состояния их органов с органами здоровых животных.
Оказалось, что у всех больных проказой броненосцев печень значительно отличалась от обычной. Она была совершенно огромной. При этом функциональность органа не была нарушена, а все ткани были здоровыми. Исследователи не смогли пока определить, как бактериям удается выращивать клетки печени, но сам феномен зафиксирован, как факт. Сейчас ученые планируют дальнейшие исследования в этом направлении. Вполне возможно, что полученные данные помогут создать новую безопасную технологию омоложения стареющей печени и регенерации поврежденных тканей.
