Ученые из Университета Тасмании собрали достаточно доказательств, чтобы объявить китовых акул всеядными существами с уклоном в поедание водорослей, а не криля и планктона, как считалось ранее. Некоторые специалисты даже полагают, что их можно назвать травоядными, потому что организм акул куда лучше усваивает именно водоросли, чем криль. Такие данные получены из анализа состава экскрементов и накопления различных веществ в коже этих морских гигантов.
Помимо китовых известен минимум еще один вид акул, которые поедают водоросли – это малая акула-молот. Она охотится на мелкую добычу, которая пытается спрятаться в зарослях водорослей, и проглатывает сразу и то, и другое. Изучение метаболизма этих акул показало, что они не избавляются от такого балласта, а в ходе эволюции научились частично его усваивать.
В случае с китовыми акулами все сложнее, так как они не умеют охотиться и просто фильтруют огромные массы воды, проглатывая водоросли вместе со всем, что на них прицепилось. Акулы не выбирают, что именно поедать, они вынуждены следовать за морскими течениями, которые переносят и водоросли, и криль. А также различный мусор, в котором растет количество пластика, который ученые все чаще находят в экскрементах китовых акул.
