Уже более 50 лет 1-й полк Королевской Канадской конной артиллерии ведет борьбу с врагом, который погубил больше людей, чем террористы. Речь идет о лавинах. С наступлением зимы полк направляет несколько гаубиц на перевал Роджерс Пасс, что в Британской Колумбии, где артиллерийские расчеты ведут обстрел горных склонов, на которых скапливается снег.
Через перевал на высоте 1330 метров проходят Транс-канадское шоссе и Тихоокеанская железная дорога. В зимний период на склонах гор скапливается огромное количество снега толщиной до 11 метров. По данным Вооруженных сил Канады, в период с 1885 по 1916 годы в результате схода лавин здесь погибли 250 железнодорожников, а всего было зарегистрировано 103 лавины, больше, чем у любой магистрали в Северной Америке.
Ежедневно зимой здесь проезжают более 4000 автомобилей и до 40 поездов, поэтому закрытие перевала хотя бы на один день может привести к многомиллионным убыткам.
Ученые из национальных парков Канады отслеживают состояние снежного покрова с 1961 года, и как только возникает лавинная опасность, немедленно сообщают об этом командованию Вооруженных сил.
Операция по борьбе с лавинами носит название Palaci. Огонь ведется по заранее определенным целям с 17 огневых позиций на расстоянии 3-5 км с помощью 105-мм буксируемых гаубиц С-3 – модернизированных американских гаубиц М-101. В этом году сезон «охоты» на лавины продлится до середины апреля.
