Обычно при соединении металлических и пластиковых объектов используется клей или заклепки. Однако у этих методов есть свои недостатки: склеиваемые поверхности необходимо какое-то время оставлять в покое, чтобы клей «схватился», что тормозит производственный процесс, а заклепки могут повредить поверхность пластика. К тому же при массовом производстве всегда требуется большое количество таких соединительных материалов.
Инженеры Института материаловедения и лучевой технологии Фраунгофера (Германия) разработали устройство, которое соединяет такие компоненты быстро и просто, благодаря процессу под названием HeatPressCool-Integrative (HPCI).
Вначале металлический и пластиковый предмет сжимаются в месте будущего соединения. Затем металл подвергается точечному индукционному нагреву, что в свою очередь приводит к частичному расплавлению пластика. При этом его поверхностный слой приникает в массив крошечных якорных структур, которые ранее были выгравированы лазером на металлической поверхности в месте соединения.
В процессе застывания пластик сжимается и образует прочное соединение между двумя структурами. Очень важно, что весь процесс длится всего несколько секунд.
Специалисты института убеждены, что разработанное ими устройство на основе технологии HPCI найдет применение в уже действующих производственных линиях — к примеру, в роботизированных манипуляторах, заменив собой пистолеты точечной сварки.