На Земле инопланетной жизни нет, зато есть места, которые очень похожи на ее привычную среду обитания. Точнее, это уголки с живой природой, где условия кардинально отличаются от остальной части планеты. Именно туда, к действующему подводному вулкану Лоихи и отправится новая научная подлодка NASA под названием SUBSEA.
SUBSEA является одновременно платформой для размещения специфического оборудования и аппаратом для изучения агрессивной среды. Мы не знаем достоверно, что скрывает ледяная поверхность спутника Сатурна Энцелада или отчего не замерзает жидкое море Европы, спутника Юпитера. Не исключено, что там полно подводных вулканов, а сами планетоиды и их моря постоянно трясет от гравитационного воздействия газовых гигантов, их хозяев. В любом случае, там опасно и много неизвестного.
Первые миссии SUBSEA будут очень просты – сориентировать на месте, не погибнуть, найти перспективные площадки для изучения и произвести первичный осмотр. Чтобы процесс приблизился к космическим реалиям, связь искусственно насытят помехами. Во-первых, имитация расстояния – до Марса сигнал идет 12,5 минут, до Юпитера 33-80 минут, а ведь нужно дождаться еще и отклика. Во-вторых, иногда линию будут глушить, как если бы на пути возникла зона с интенсивным излучением. Чего в космосе только не бывает.
Когда «космическая подлодка» действительно сможет поплавать в других мирах, никто рассуждать не берется. К примеру, NASA планирует отправить зонд на юпитерианскую Европу уже в 2020-ом, но для него просто не существует инструментов, чтобы пробурить 1,5 км льда и добраться до жидкой воды. А там, где жидкость есть на поверхности, пока что целесообразным выглядит использование летающих машин.
