Травмы суставов очень болезненны, имеют тяжелые последствия и требуют длительного лечения, которое к тому же далеко не всегда приводит к полному восстановлению функций поврежденной конечности. Одна из причин этого – отсутствие возможности искусственной замены пострадавшего хряща.
Ученым Мичиганского университета удалось разработать кевларовый гидрогель, по своим свойствам похожий на естественный хрящ. В его состав входит кевларовое нановолокно, смешанное с поливиниловым спиртом, который поглощает воду в состоянии покоя, а при нагрузках – высвобождает ее.
Попытки создать искусственные хрящевые ткани предпринимались и раньше, но оканчивались неудачей в виду того, что они не могли удерживать необходимое количество воды для обеспечения клеток питательными веществами. В новом материале доля воды составляет от 70 до 92 %. В первом случае его прочность соответствует живым хрящам, а во втором – резине.
Ученые намерены запатентовать полученный материал, после чего найти компанию, которая начнет выпускать его в необходимых объемах.