Это происходит, благодаря особым «чернилам», состоящим из наночастиц серебра, которые в момент появления из «пера» спекаются с помощью лазера, образуя металлические изделия сложной изогнутой формы.
В отличии от традиционных 3D-принтеров, гарвардская «ручка» не привязана к конкретному месту печати, а может свободно перемещаться в пространстве. Основная проблема, с которой столкнулись ученые – определить оптимальное расстояние между пером-форсункой и лазером. На создание объектов типа проволочных бабочек уходят буквально считанные секунды.
В дальнейшем такие ручные 3D-принтеры могут найти применение при печати гибкой носимой электроники или в медицинских устройствах, использующих металлические структуры, которые создаются «по месту».