Нанолампочка представляет собой полоску графена с металлическими электродами, установленными на кремниевой основе. Через нити пропускается электрический ток, под действием которого они вначале нагреваются, а затем начинают светиться.
«Мы создали самую тонкую лампочку в мире, — рассказывает один из соавторов изобретения Вонг фон Жен, профессор Колумбия Инжиниринг. – Это новый вид объемного светового излучателя, который может встраиваться в атомарно тонкие чипы. В дальнейшем они найдут своё применение в гибких дисплеях на базе графена».
Путём измерения спектра света, излучаемого графеном, ученые установили, что его температура достигает 2400 °С, а это более чем достаточно для свечения. Но даже при такой высокой температуре подложка и электроды не плавятся, поскольку тепло остаётся внутри нитей и вся энергия превращается в свет.