Исследователи из Массачусетского университета в Амхерсте разработали технологию дешевой и мобильной теплоизоляции для зданий, которая поможет существенно снизить затраты на их отопление. За основу взят принцип «свитера» – внешней оболочки, которую можно устанавливать и снимать подобно тому, как люди используют теплую одежду. Благодаря этому такие системы не обязательно использовать круглый год и можно устанавливать на съемном жилье без дополнительных согласований.
Теплоизолятор состоит из фототермического красителя и основы, которой может быть что угодно. Изначально инженеры использовали дешевую ткань, но отказались от нее в пользу декоративных панелей – их проще монтировать на стенах. Краска поглощает солнечный свет и частично передает ее стенам, обеспечивая пассивный нагрев.
Эксперименты показали, что подобные панели в солнечный день могут нагревать здания на 3,8°C в течение суток. Расчетная экономия на отоплении варьируется от 15 % до 23 % — причем, чем больше здание, тем она выше. А еще такие панели легко раскрашивать для имитации других материалов или видов отделки, что позволяет им органично вписываться в различные архитектурные стили.
Есть немало вопросов о том, как такая изоляция покажет себя на практике, при сильных морозах и суровой погоде. Да и солнце зимой зачастую светит слабо. С другой стороны – расходы на отопление по всему миру только увеличиваются, и именно на обогрев зданий уходит наибольшее количество энергии в домохозяйствах. Так что любые решения проблемы пригодятся.