Королевский монетный двор Великобритании запустил в Уэльсе цех по переработке печатных плат и электронных компонентов. Цель – извлечение золота, которое в них содержится. Проект реализуется в рамках адаптации к современным условиям и в качестве примера обращения с отходами. Ранее британцы предпочитали весь свой мусор вывозить в страны третьего мира.
Подсчитано, что граждане Британии ежегодно генерируют до 50 млн тонн электронных отходов, а к 2050 году этот показатель вырастет до 120 млн тонн. Прирост электронного мусора во всем мире составляет 2,6 миллиона метрических тонн в год. Существующие технологии его переработки крайне энергоемки и связаны с использованием токсичных веществ, а потому не снискали популярности.
Однако политика IT-гигантов не оставляет человечеству выбора. Корпорации постоянно повышают аппаратные требования к своему ПО из-за чего множество цифровых устройств подвержены ускоренному искусственному старению. С другой стороны, физические деньги (монеты из драгметаллов) почти вышли из обихода. Королевский монетный двор оказался под угрозой закрытия, поэтому там решили взяться за извлечение золота из мусора с целью получить ценное сырье и продлить работу предприятия.
Новую технологию для переработки электронного мусора разработала канадская компания Excir. Платы нагреваются для демонтажа электронных компонентов, которые отправляются на измельчение. Компоненты пропускают через раствор для отделения золота, после чего происходит фильтрация. Полученный золотой порошок плавят и получают материал для чеканки сувенирных монет и изготовления ювелирных изделий. Из примерно 4000 тонн отходов в год планируется получать до 450 кг золота.
