Когда речь заходит о выбросах в атмосферу, фармацевтика оказывается куда вреднее, чем то же автомобилестроение. По данным The Conversation, производство лекарств генерирует на 13 % больше выбросов углекислого газа, чем автомобильный сектор. Одна из главных причин – использование нефти для создания химических прекурсоров, из которых и изготавливаются лекарства.
Кроме явного вреда для планеты от фармацевтики есть и скрытый – для экономики. Он выражается в росте цен на лекарства из-за колебаний цен на исходное сырье — нефть. Поэтому ученые давно ищут способы заменить ее чем-то более дешевым, безопасным и предсказуемым. Крупный прорыв в этом направлении совершили исследователи из британского Университета Бата, которые сумели использовать для этих целей скипидар.
Согласно отчетам, скипидар оказался удобным сырьем для получения β-пинена, на основе которого создаются прекурсоры для получения чрезвычайно востребованных ибупрофена и парацетамола. Также он пригоден для изготовления бета-блокаторов, сальбутамола для ингаляторов от астмы и чистящих средств. Сам скипидар образуется как побочный продукт при производстве бумаги, в объемах порядка 350 000 тонн в год. Минус ровно один: применение скипидара обходится куда дороже, чем создание лекарств из нефти, а потому шансы на революцию в фармацевтической промышленности невелики.