Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) подписала контракт с министерством обороны Великобритании на сумму 1,1 млрд. долларов на модернизацию 148 основных боевых танков времен холодной войны Challenger 2 (принят на вооружение в 1993 году), на смену которым должны прийти Challenger 3.
Уже через 10 лет после принятия Challenger 2 на вооружение – с учетом опыта участия в иракской компании – встал вопрос о будущем бронетанковых сил Великобритании, которые нуждались в серьезной модернизации, чтобы противостоять набиравшим силу армиям России и Китая.
Разработка новой машины оказалась неподъемной для военного бюджета Британии, поэтому руководство министерства обороны решило обойтись глубокой модернизацией уже имеющихся танков и продлить срок их службы до 2030-х годов.
Модернизированный Challenger 2 – а если точнее, уже Challenger 3 – будет оснащен средствами активного противодействия для повышения живучести. На вооружение танк получит 120-мм гладкоствольную пушку L55A1, способную вести огонь мощными противотанковыми и программируемыми многоцелевыми снарядами.
Башню оснастят современной цифровой электроникой, включая прицелы для ведения стрельбы на большую дальность с возможностью автоматического обнаружения целей, которые позволят мгновенно отвечать выстрелом на выстрел.