5 июня состоялось знаковое событие в истории авиации — в рамках проекта Helios Horizon в аэропорту городка Зефирхиллс, штат Флорида, прошел первый пилотируемый полет электролета на твердотельных батареях.
О каких-то рекордах дальности и продолжительности полета речи не шло. Основная задача разработчиков и тест-пилота состояла в проверке веса и баланса летательного аппарата после установки батарейного блока нового образца.
Современные электромобили используют литий-ионные аккумуляторы с жидким электролитом. Выбор в пользу твердотельных батарей для самолета не случаен — они более устойчивы к механическим воздействиям и нагреву, что значительно снижает риск возгорания и обеспечивает более высокий запас энергии при той же массе.
Для сравнения: если прежний литий-ионный батарейный блок Helios Horizon показывал удельную энергоемкость около 260 Вт·ч/кг, то его твердотельная версия — уже 410 Вт·ч/кг, то есть на 60 % больше. По словам разработчиков, в ближайшие два года этот показатель может увеличиться еще на 40 %.
Батарею можно заряжать от обычной электросети. Также поддерживается быстрая зарядка до 80 % менее чем за 15 минут. Кроме того, электролет располагает энергетическим резервом в виде солнечных панелей на крыльях и системы рекуперации: при планировании и снижении воздушный поток раскручивает воздушный винт как ветрогенератор, и часть энергии возвращается в АКБ.
