Каждое новое поколение боевой авиации кратно дороже предыдущего. По оценкам экспертов, к 2050-м годам даже такое мощное государство, как США, не сможет иметь на вооружении достаточно пилотируемых истребителей по причине их запредельной стоимости.
Чтобы в будущем не остаться без авиации, ВВС США разрабатывают концепцию недорогих беспилотных самолетов. Компания General Atomics представила на конференции Ассоциации ВВС (AFA) в Вашингтоне макет такого автономного дозвукового самолета, серийные версии которого со временем заменят пилотируемые истребители.
В дальнейшем они в роли ведомых будут участвовать в боевых миссиях в составе эскадрилий под управлением пилотируемого истребителя, где пилот (а возможно, второй пилот-оператор) будет контролировать системы, отвечающие за вооружение беспилотников.
Однако до реализации данной концепции пока далеко. Необходимые технологии для этого все еще далеки до совершенства — а кроме того, остаются нерешенными этические проблемы, касающиеся применения летального оружия роботизированными системами.