Самолет-гигант Roc компании Stratolaunch во время очередного, уже седьмого испытательного полета, установил личный рекорд высоты — 8230 метров. Напомним, Roc — самый большой двухфюзеляжный авиалайнер в мире с размахом крыльев 117 м, оснащенный шестью турбореактивными двигателями от Боинга 747. Основная его задача — выведение на околоземную орбиту космических аппаратов методом воздушного запуска.
Два года назад Stratolaunch представила концепцию Talon-A, которая заключается в обеспечении полетов многоразовых космических аппаратов, взлетающих методом воздушного запуска и приземляющихся, как самолеты на ВПП. Тестовая версия получила название ТА-О.
Специалисты компании оборудовали Roc специальными пилонами, к которым крепился Talon-A. Пилоны изготовлены из алюминия и углеродного волокна. Они снабжены компактной подъемной лебедочной системой длиной 4,3 м и весом 3,6 т для подъема Talon-A. В ходе испытаний систему многократно протестировали. В частности, во время одного из полетов и был установлен упомянутый выше рекорд высоты.
Также были испытаны и другие характеристики — управляемость и надежность шасси. Помимо этого, впервые ТА-О была проверена в связке с самолетом-носителем. Первый полноценный полет запланирован на вторую половину текущего года.