Один из крупнейших оборонных подрядчиков Пентагона Northrop Grumman завершает предполетные испытания новейшего стратегического бомбардировщика B-21 Raider. Первый полет намечен на будущий год.
Цель стартовавшей в 2014 году программы В-21 — основательное обновление стратегического авиапарка ВВС США. Замене подлежат безусловный ветеран, стратегический бомбардировщик В-52 и его более «молодые» собратья — В-1 и В-2.
Характеристики В-21 сохраняются в тайне. Известно лишь, что бомбардировщик обладает улучшенной малозаметностью, возможностью летать на дозвуковых скоростях, будет гораздо более дешевым и простым в обслуживании по сравнению с В-2.
В ближайшее время должны завершиться нагрузочные испытания корпуса, калибровка приборов, проверка бортового питания и устойчивости корпуса к различным скоростям, а также тестирование летных подсистем, после чего будет нанесено радиопоглощающее покрытие.
В настоящее время в сборочных цехах Northrop Grumman находятся шесть В-21. Ожидается, что первая полностью готовая машина будет представлена до конца этого года.