Самым долгоживущим аппаратом-исследователем Красной планеты является зонд Mars Odyssey, который недавно отметил свой юбилей. Вот уже 20 лет он кружит вокруг планеты и ведет съемку разных ее участков. В честь этого события НАСА опубликовало уникальный коллаж, на котором красный Марс неожиданно предстает в совсем иных цветах.
Строго говоря, это не настоящие оттенки, а графическая обработка термальной карты дюн на поверхности Марса вблизи северного полюса планеты. Данные собраны инструментом Thermal Emission Imaging System (THEMIS), который изучает, как различные области на поверхности нагреваются и охлаждаются в течение светового дня. Это позволяет определять их физические свойства, а также помогает геологам изучать состав марсианского грунта.
Голубым цветом программа окрасила области с низкими температурами, а золотистым – нагретые на солнце участки. Причудливая форма этих дюн считается заслугой пылевых марсианских бурь. Чем ближе к полюсу, тем больше встречается таких образований. На изображении хорошо видно, что местность очень неоднородна и наслоения дюн то и дело перемежаются глубокими впадинами, дно которых практически всегда остается в тени и не нагревается Солнцем.
