Космоплан VSS Unity, cтартовавший 26 июля с борта летающего космодрома VMS Eve компании Virgin Galactic, поднялся на высоту 14200 метров, после чего на 42 секунды запустил свой гибридный ракетный двигатель, чтобы достичь мезосферы (участок атмосферы на высоте от 30 до 50 км) – 52 км на скорости 2,67 Маха. Космический аппарат пилотировали летчики-испытатели Дейв Маккей и Майк Масучи.
Это уже третий полет за 4 месяца в районе Гавайских островов, где возможно скоро будет построен космодром для кораблей, осуществляющих коммерческие полеты туристов. Ожидается, что стоимость одной путевки составит 250 тыс. долларов, а сам полет продлится 2,5 часа.
Но это в будущем, а пока в ходе испытательного полета бортовая телеметрическая аппаратура фиксировала температуру, влажность, акустику, тепловые реакции, уровень вибрации, излучения, ускорение, чтобы лучше понять аэродинамику корабля. В качестве пассажира на борту находился тестовый манекен.
