20 июня решением Комитета по научным программам Европейского космического агентства (ЕКА) одобрена миссия обсерватории Plato, с помощью которой ученые смогут обнаружить новые экзопланеты.
Plato представляет собой спутниковую платформу, на которой будут установлены 26 телескопов, предназначенных для поиска планет-двойников Земли за пределами Солнечной системы. Запуск Plato запланирован на 2026 год с космодрома Куру с помощью российской ракеты-носителя «Союз».
Как заявил руководитель проекта Лоран Жизон, основная задача Plato – наблюдение за вибрациями звезд, что позволит измерить их возраст, массу и размеры. Это в свою очередь даст возможность рассчитать аналогичные параметры окружающих их планет. Ученые ESA надеются, что космический аппарат профункционирует как минимум 4 года.