Космический «подсолнух» поможет в изучении далёких планет

Starshade – так называется космический аппарат, внешне очень напоминающий подсолнух. Он разработан в Лаборатории по изучению реактивного движения NASA. Активными участниками проекта являются также группа инженеров Принстонского университета во главе с профессором Джереми Кэсдином и специалисты компании Northrop Grumman.

Основное предназначение Starshade – работа в паре с мощным космическим телескопом. После выведения в заданную точку пространства происходит их разделение и «подсолнух» по команде с Земли раскрывает свои лепестки, которые блокируют свет от звёзд. Благодаря этому, создаётся пространство для наблюдения за далёкими планетами и получения их более качественных снимков.

Учёные-астрономы надеются с помощью уникального комплекса в ближайшем будущем обнаружить в глубинах Вселенной планеты, где возможна жизнь, поскольку Starshade помимо изображения поможет получить спектральные характеристики их атмосферы и поверхности.