В Московском авиационном институте, многим известном как МАИ, завершают создание двигателя, выдающего плазменные импульсы, который предназначен для применения в космических аппаратах класса CubeSat. Новая разработка заметно повысит возможности российских кубсатов.
Ежегодно в космос отправляют все большее количество спутников различного назначения, включая модели CubeSat с разными габаритными размерами. При этом кубсаты с солнечными панелями в качестве основного источника питания имеют серьезные ограничения в плане мощности. На фоне этого ученые во всем мире с различным успехом ведут разработки других видов двигателей, включая химические, электростатические, электронагревательные, а также импульсные плазменные.
Созданная в МАИ плазменная силовая установка может устанавливаться на спутники, имеющие типоразмеры 6U и выше. Она позволит корректировать положение аппарата на самой орбите, контролировать высоту рабочей орбиты, уточнять положение кубсата в спутниковой группировке, а также уводить аппарат с орбиты после истечения срока его службы.
Ключевое отличие разработки ученых МАИ от подобных решений заключается в способности разгона плазмы до высокой скорости с последующей передачей спутнику импульса или толчка требуемой силы, обеспечивая поддержку заданной скорости во время всей миссии. Также уточняется, что двигатель не включает в себя сложные или дорогие компоненты.
Сейчас идет наземная отработка проекта и ведется подготовка к летным испытаниям, после которых будет рассматриваться вопрос об организации массового выпуска. К слову, это первый маломощный двигатель для спутников, разработанный в МАИ, но в перспективе в институте создадут целую линейку компактных установок для кубсатов.