Древний океан был обнаружен учеными из Калифорнийского технологического института на снимках, сделанных камерой HiRISE космического аппарата Mars Reconnaissance Orbiter. На них видна высохшая дельта крупной реки, впадающая в низину, где, предположительно, был древний океан. Его площадь составляет примерно 100 тысяч квадратных километров. Не исключается, что сеть каналов, похожая на дельту, это на самом деле исток реки.
Мы давно подозревали, что в северном полушарии Марса в древности был океан, но до недавнего времени не могли найти убедительных доказательств, — отметил Майк Лэмб.
Ученые решили назвать древнее побережье в честь древнегреческого бога ветра Эола – Ривьерой Эола.
В настоящее время ученые составляют трехмерную карту ландшафта Марса из фотографий, сделанных камерой HiRISE. Она позволит понять, в каком направлении текла река.