Несколько команд ученых из разных стран мира завершили масштабное исследование, которое подтвердило теорию о том, что эффективность полета морских птиц зависит от цвета их крыльев. Для существ, которые не могут приземляться для отдыха в произвольные моменты, потому что под ними сплошная вода, это крайне важная особенность. И эволюция наделила их «лайфхаком» – черные, темные крылья позволяют дольше удерживаться в воздухе при тех же усилиях.
Принцип действия этой особенности основан на увеличении аэродинамического сопротивления при нагреве летающей конструкции. Он может достигать впечатляющих значений, вплоть до плюс 20 % в дальности полета при использовании планирования. Источником тепла в данном случае служат солнечные лучи, которые эффективнее нагревают темные крылья птицы, чем светлые.
В ходе многочисленных экспериментов ученые помешали в аэродинамическую трубу макеты разных видов морских птиц, которые подвергались радиационному нагреву для имитации облучения солнечным светом. Измерения подтвердили правильность выводов, а другие наблюдения выявили, что у некоторых видов птиц по мере взросления увеличивается количество меланина в перьях, то есть, они становятся темнее. Что интересно, речь идет именно о крыльях, тогда как тело остается светлым. Это позволяет птице гибко менять свои аэродинамические свойства, когда нужно прервать полет и спикировать за добычей.
Не исключено, что открытие приведет к реформе в авиационной отрасли, и вскоре мы увидим самолеты дальнего следования с черными крыльями. Или беспилотники – это могло бы пригодиться там, где речь идет о низких скоростях и необходимости долгого планирования без затрат энергии.
