Палеонтологи из Университета Нового Южного Уэльса обнаружили останки крошечного сумчатого льва, которого после долгих споров признали доселе неизвестным видом. Изначально его сочли близким родственником Priscileo roskellyae, другого карликового льва. Но тщательный анализ челюстей показал массу отличий – новый лев был куда опаснее собрата, хотя и был размером с современную домашнюю кошку.
Источником противоречий стала репутация австралийского района Риверли в Квинсленде, объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО, и места, где уже десятилетиями напролет откапывают все новые и новые останки древних животных. И уже известный сумчатый лев, и новичок, названный Lekaneleo roskellyae, могли существовать в одно время и даже конкурировать между собой. Но теперь ученые уверены, что это две разных ветви в роду сумчатых львов, причем обе неудачные и тупиковые, так как эти создания вымерли 35 000 лет назад.
Но найденные останки гораздо старше, им порядка 24 млн лет, и в те времена Lekaneleo roskellyae был грозным хищником в своем биоме. Чрезвычайно мощные для таких скромных размеров челюсти легко рвали любую плоть и дробили кости. Вдобавок, мелкий лев неплохо лазил по деревьям, а потому мог разорять гнезда, воевать со змеями и даже нападать на существ с солидной природной броней.
Процесс очистки костей методом растворения известняка
