Горбатые киты, которые все лето столовались вблизи Аляски, готовятся мигрировать в теплые воды и активно запасают жировые отложения. Сейчас их кормежка приняла максимально интенсивный характер и американские ученые использовали эту возможность для проверки одной гипотезы. Согласно ей, киты сознательно планируют охоту стаей и применяют во время нее уникальные «пузырьковые сети».
Ученые закрепили камеры на присосках на самих китах и параллельно вели съемку с мультикоптеров. Комбинация этих двух источников данных позволила увидеть картину целиком – гипотеза блестяще подтвердилась. Первый кит начинает движение из глубины к поверхности по спирали, интенсивно выпуская из дыхальца воздух. Это образует вереницы пузырьков, которые по мере движения животного формируют подобие воздушной колонны.
Первый кит строит воздушное подводное заграждение, своего рода сеть, внутри которой остается криль. Остальные особи поочередно проплывают через сеть с открытой пастью, собирая корм. Это гораздо удобнее, чем собирать криль по всему заливу, и гарантирует, что все киты в стае насытятся быстро и одновременно, чтобы продолжить дальнейший путь.
Больше всего ученых заинтересовало то, что подобное поведение наблюдается только у горбатых китов и китов Брайля, а также у дельфинов-афалин, которые используют похожие барьеры из взбаламученного ила, загоняя рыбу на мелководье. Данный вид охоты очень напоминает выученный, придуманный, а не инстинктивный тип поведения. И его исполнение отличается у разных групп китов и дельфинов. Выходит, что эти животные имеют неплохие способности к самообучению.
