Если прогуляться по сельской глубинке Англии, то порой здесь можно наткнуться на странные постройки. Это массивные бетонные конструкции с большими вогнутыми поверхностями — будто части формы для отливки гигантского шара. Им уже более сотни лет и они реальные свидетели того кошмара, который принесла человеку новая технология – воздухоплавание.
Когда речь заходит о бомбардировках Лондона и британских городов немцами, на ум приходят массовые налеты Люфтваффе начала 40-х годов прошлого века. Но вот интересный факт – первые бомбы с небес на мирных британцев немцы сбросили гораздо раньше, в 1915-ом. Их доставили к месту бомбардировок колоссальные дирижабли серии «Р». Могучие воздушные машины, с четырьмя моторами Maybach 3M C-X, они могли развивать скорость более 80 км/ч и нести по 3 тонны бомбовой нагрузки.
Противопоставить немецким летающим монстрам толком было нечего, поэтому упор делался на разведку и подготовку обороны на земле. С этой целью повсеместно и ставили вогнутые зеркала, которые действовали как отражатели акустического сигнала и могли задолго до прилета дирижабля оповестить людей о его приближении. А для надежности их сразу строили из бетона, что и позволило им сохраниться до наших дней.
В архивах компании BBC есть данные о десятках таких сооружений. Диаметр полусферы мог варьироваться от 10 до 70 м, они работали в пассивном режиме и не требовали затрат энергии. Однако с появлением надежных радаров и скоростных самолетов эти архаичные устройства безнадежно устарели, хотя и век спустя еще находятся в хорошем состоянии.