В Стэнфордском университете открыли революционный, быстрый и дешевый метод трансформации T-лимфоцитов в нейроны. В данном случае ученые обошли проблему плюрипотентности и фактически научились перепрограммировать клетки. Эксперименты на человеческом биоматериале уже дали обнадеживающий результат.
Механизм трансформации клеток в нейроны был разработан еще в 2010 году, но у ученых постоянно возникали проблемы с его практической реализацией. Было нелегко удержать клетки от перехода к плюрипотентности, когда они начинали бесконтрольно меняться, превращаясь во что угодно. Кроме того, исходным материалом служили клетки кожи, а их забор – инвазивная, болезненная и мелкомасштабная процедура, которая не позволяет поставить опыты на поток.
Последнее исследование показало, что можно пойти иным путем и работать с лимфоцитами, генерируя из одного миллилитра крови до 50000 функциональных нейронов. Кровь может быть свежей или замороженной, нужно лишь добавить четыре особых белка и подождать несколько дней. Ученые признают, их шокировало, насколько просто и быстро иммунные клетки становятся нейронами.
Эти не совсем полноценные нейроны, они проводят сигналы, но сами образовывать синапсы не способны. То есть, на данном этапе для имплантации и лечения нервной системы они не пригодны. Зато это отличный и обширный материал для исследования явлений в нейронной среде, полигон для воспроизведения и изучения невралгических расстройств. Авторы исследования полагают, что его результаты помогут продвинуться в борьбе с аутизмом и шизофренией.