Объектом их изучения стали цианобактерии, образующие зелёную слизь на прибрежных скалах. Было давно известно, что они движутся как в сторону света, так и от него. При этом их процесс фотосинтеза протекает также, как и у других растений.
Команда Конрада Мулине воздействовала на бактерии с помощью лазера, определяя их светочувствительность. Испытывая недостаток света, они начинают искать его для поддержания жизнедеятельности. По мнению учёных, сферические цианобактерии — вероятно самая маленькая и самая древняя одноклеточная «камера-глаз». Они также могут сосредотачиваться на объекте, как и человеческий глаз, с той лишь разницей, что изображение несколько размыто.
Мулине признался, что для него и его команды результаты исследований стали настоящим откровением:
«Никто до нас не замечал этого раньше, хотя люди уже наблюдают за бактериями на протяжении 340 лет».
