В 2010 году глубоко под Тихим океаном, неподалеку от экватора, поток вещества во внешнем ядре Земли поменял направление: теперь он движется на восток, тогда как раньше двигался на запад.
Движение вещества в ядре отвечает за генерацию магнитного поля планеты, простирающегося на десятки тысяч километров в космос. Исследование, основанное на наземных наблюдениях и данных спутников, показало, что в 2010 году на глубине около 2200 километров под поверхностью Земли начался загадочный разворот потока, который сейчас вновь ослабевает. Полученные результаты указывают на события в самом сердце планеты и дают важные сведения о бурлящих там процессах.
Модели показывают, что жидкое внешнее ядро Земли имеет слабое западное течение, вызванное крупной циркуляцией вещества, смещенной относительно оси вращения планеты. Считалось, что область под Тихим океаном относительно слабо подвержена влиянию этого круговорота. Однако исследования волн на поверхности ядра показали, что регион больше не движется на запад, а стремительно смещается на восток. Группа под руководством Фредерика Даля Мадсена из Эдинбургского университета применила три метода моделирования и использовала геомагнитные данные за 1997–2025 годы для создания детальной хронологии движения вещества у поверхности ядра.
Разложив описание на фундаментальные составляющие, ученые создали модель, предсказывающую несбалансированное влияние круговорота и других глубинных сил планеты на колебания у поверхности ядра. Согласно модели, разворот произошел примерно в 2010 году, а с 2020 года начал постепенно ослабевать. Исследователи предполагают, что разворот может быть связан с событиями глубже в ядре планеты: геодезические и сейсмологические данные указали на изменения в поведении внутреннего ядра, а вскоре после этого на поверхности ядра появились магнитные волны.
Исследователи считают, что разворот будет, по историческим меркам, кратковременным, но раскачивающийся маятник турбулентности говорит о том, что это не последний случай резких изменений. Понимание этих процессов поможет прогнозировать хаос в работе магнитного щита Земли. Однако для определения того, как будет меняться движение вещества в ядре, необходимы дальнейшие наблюдения.
