Амблиопия или синдром «ленивого глаза» — достаточно редкая патология зрительных функций одного (или обоих) глаза, возникающая в раннем детстве у 2 — 5 % детей. В результате пораженный глаз не может сфокусироваться на объекте также хорошо, как здоровый, и мозг отключает его от процесса зрения.
В 2016 году исследователи обнаружили, что временное ухудшение чувствительности сетчаток обоих глаз может «развернуть» процесс ухудшения зрения, вызванный амблиопией. Проведенное спустя пять лет исследование показало, что снижение чувствительности в здоровом глазу также может улучшить состояние «ленивого глаза». Этот метод чем-то напоминает лечение детей с нарушениями зрения, когда на здоровый глаз временно накладывают повязку.
Новое исследование, проведенное на мышах нейробиологами Института Пикауэра при Массачусетском технологическом институте, показало, что кратковременная и обратимая блокировка чувствительности сетчатки глаза, пораженного амблиопией, может восстановить зрительные реакции мозга на функционирование этого глаза даже у взрослых. Таким образом, подтверждается идея временной блокировки чувствительности сетчатки на восстановление ослабленных нейронных связей в больном глазу.
Однако ученые до сих пор не понимают, как работает этот «механизм» — а именно, почему анестезия сетчатки одного глаза изменяет способ взаимодействия мозга с нейронами подкоркового центра зрительного анализатора.