Исследователи из Медицинской школы Мэрилендского университета изготовили синтетический белок для извлечения молекул угарного газа (CO) из крови. Это прорыв – все существующие гемопротеины неизбирательны и поглощают не только данный газ, но и важные для работы организма молекулы. Например — окись азота, которая участвует в регулировании артериального давления, а потому попытка спасти человека от отравления угарным газом может нанести ему еще больший вред.
Идею позаимствовали у природы, взяв за основу белок RcoM у бактерий Paraburkholderia xenovorans. Ученые провели сложную работу по его модификации, чтобы исключить химическую реакцию белка с любыми веществами, помимо CO. Для понимания, данный газ очень эффективно связывается с гемоглобином — в 200-400 раз активнее, чем кислород. Из-за этого его крайне сложно удалить из крови, а нанести летальные повреждения организму он может за считанные минуты.
Синтетический белок действует подобно губке с фильтром. В экспериментах на грызунах ученым удалось удалить более 50 % CO из кровотока всего за минуту. Это освободило эритроциты от вредной нагрузки и восстановило возможность переносить кислород через кровь, что стабилизировало состояние животных. Однако стоит учесть, что исследования на людях пока не проводились — поэтому риски сохраняются.
С другой стороны, данная технология может оказаться чрезвычайно полезной для спасателей и пожарных, когда нет времени для доставки отравившихся газом людей в больницу и нужно принимать срочные меры по их спасению.