Основная проблема в разработке аналогичных проектов, например, плащей-невидимок заключалась в том, что метаматериал, из которого они делались, работал только в узком диапазоне длин световых волн. При определенных условиях, такие плащи действительно скрывали объекты, однако при не корректных длинах волн — становились ещё более заметными.
Сингапурские ученые считают, что их метод будет работать лучше. Используя знания о направленном свете и о том, как наши глаза воспринимают объекты, они создали так называемый «луч темноты».
Представьте себе объект, находящийся вне фокуса: он кажется размытым, когда вы смотрите на него. Но достаточно подкрутить объектив, и объект попадает в фокус. Луч невидимости работает как раз наоборот — лазер со специальным объективом дефокусирует свет, отражающийся от объекта. В результате объект полностью исчезает из поля зрения.
По заверениям ученых, новая технология куда более эффективна, чем те же плащи-невидимки. Если разработчикам удастся довести проект до реально применимого уровня, это откроет новые перспективы в областях, где скрытность играет немаловажную роль — например, шпионаж или военные действия.