Ученые из Медицинского исследовательского института Китано в Осаке запланировали на июль 2024 года клинические испытания по выращиванию новых зубов у людей. Изначально в экспериментах примут участие люди с агенезией — генетическим заболеванием, которое приводит к потере зубов. Если все завершится успешно, к 2030 году начнутся открытые испытания на всех желающих.
Руководитель исследований Катсу Такахаши мечтал о выращивании зубов взамен утраченных со времен аспирантуры. И был твердо уверен, что добьется успеха, потому что данный механизм давно создан самой природой и работает у разных животных, вроде крокодилов и акул. Технически, в теле человека уже есть все необходимое для выращивания новых зубов, но эта способность заблокирована на генетическом уровне, поэтому ученым нужно было взломать генетический код.
Решение было найдено и опробовано на грызунах. Ген USAG-1 взаимодействует с разными белками и подавляет передачу сигналов к ним — в том числе, к костному морфогенетическому белку. Этот белок запускает рост зубов, поэтому нужно лишь устранить воздействие USAG-1. Подходящее антитело было найдено в 2018 году и тогда же ученым удалось вырастить новые зубы у хорьков, которые были идентичны остальным зубам.
Несмотря на уверенность в успехе, Такахаши признает, что адаптация методики для людей может оказаться слишком сложной. Либо возникнут опасные побочные эффекты, такие как неконтролируемый рост зубов. Все же, эволюция сформировала тело человека с определенными ограничениями и постоянное обновление зубов в нем не предусмотрено.