Тараканы, благодаря своей невероятной живучести, могут быть привлекательным инструментом для решения задач, недоступных для людей. Однако приручение этих насекомых — практически нерешаемая проблема. Ученые из Сингапура предложили инновационный метод, позволяющий создавать тараканов-киборгов в промышленных масштабах. Новая технология делает процесс имплантации электронных устройств в насекомых полностью автоматизированным и гораздо более эффективным по сравнению с ручными методами.
Процедура начинается с обезболивания таракана углекислотой. Затем, насекомое фиксируется на рабочей поверхности, где робот определяет наиболее подходящие точки для установки электронного «рюкзака». Под «рюкзаком» понимается микроконтроллер, устанавливаемый на таракана с помощью роботизированного манипулятора. Электроды рюкзака способны стимулировать нейроны насекомого, позволяя управлять его движениями.
Тесты системы были проведены на одном из крупнейших видов этих насекомых — шипящих мадагаскарских тараканах. Результаты показали, что получившиеся биороботы демонстрируют такую же эффективность, как и их собратья, имплантированные вручную. В ходе экспериментов на открытом пространстве 4 таракана-киборга, располагающие датчиками GPS и управляемые дистанционно, создали карту 80 % территории размерами 2х2 метра всего за 10 минут.
