В связи с небывалыми пожарами в Калифорнии и на всем Западном побережье США местные пожарные испытывают дефицит вспомогательных средств. Например, в настоящее время у них нет ни одного свободного дрона с огненными шарами, а их операторы трудятся круглосуточно. Эти машины отлично показали себя в прошлом году, но для нынешних объемов работ текущего парка катастрофически не хватает.
Каждый дрон несет на себе контейнер с 450 огненными шарами, прозванными «Драконьи яйца». Размером с мячик для пинг-понга, такой шарик взрывается от сильного удара при падении с высоты и создает очаг возгорания. На то, чтобы пролететь вдоль кромки поля и устроить полосу заградительного огня, «встречного пала», опытный оператор тратит считанные минуты.
Главное преимущество дронов-огнеметчиков – они дешевы, это обычные серийные октокоптеры большой грузоподъемности. В отличие от пожарной авиации их смело отправляют в районы с сильным задымлением, в ночные полеты, устраивать встречный пал среди сложного рельефа. Единственная опасность – дрон с кучей взрывчатки на борту нельзя подпускать к населенным пунктам, потому что всегда есть риск крушения и детонации всего боезапаса.
