Идея зонта, который сам следует за человеком, перекочевала из фантастических фильмов в реальность благодаря изобретателю и ютуберу Джону Сюю с канала «I Build Stuff». Первая версия гаджета была представлена в 2024 году и представляла собой квадрокоптер, поднимающий над человеком купол зонта. Однако управлять им приходилось с помощью ручного контроллера, что делало устройство скорее эффектной игрушкой, чем практичным помощником. Критика зрителей была справедливой и конструктивной: им нужен был зонт, который следовал бы за владельцем автономно.
И вот, после двух лет работы изобретатель показал летающий зонт, способный самостоятельно двигаться за человеком. Ключом к решению стала не GPS-навигация, а компактная камера времени пролета. Этот датчик позволяет устройству определять расстояние до объектов, создавая трехмерную карту пространства, и точно следовать за движущейся целью даже в условиях плохой видимости. Таким образом, пользователю больше не нужно ничего держать в руках — достаточно просто идти, а зонт будет парить над его головой, обеспечивая защиту от дождя.
Несмотря на впечатляющий технический результат, проект остается в большей степени демонстратором возможностей, чем готовым к массовому производству продуктом. Легкий дрон уязвим перед сильными порывами ветра, а время его автономной работы пока не позволяет рассчитывать на долгое использование. Немаловажны и социальные аспекты: шум от работающих пропеллеров и потенциальная опасность вращающихся лопастей в людных местах вызывают справедливые вопросы о практичности и безопасности.
