Глядя на это странное сооружение с четырьмя тележными колесами, сиденьем в виде ящика и загадочным колесом в передней части, с трудом можно представить, что этот агрегат в конце ХIX века произвел подлинную революцию в автомобилестроении.
И неудивительно, ведь перед нами первый в мире грузовой автомобиль, разработанный знаменитой немецкой компанией Daimler. В настоящее время его копия (подлинник сгорел во время пожара в 1903 году), долгое время бывшая частью экспозиции в штаб-квартире Daimler Truck, практически восстановлена до первоначального рабочего состояния.
Немного истории. В 1896 году основатель компании Готлиб Даймлер и его команда примерно через 11 лет после создания первого транспортного средства, работающего на бензине — мотоцикла, создали прототип грузовика.
Поскольку усилий мотоциклетного двигателя объемом 264 куб. см и мощностью 0,5 л. с. явно не хватало для первого грузовика, инженеры компании разработали четырехтактный двигатель мощность 4 л. с. объемом 1060 куб. см с двумя вертикальными цилиндрами и запатентованной системой зажигания.
Сегодня такие показатели для грузовика могут вызвать улыбку, но тогда этот «монстр» мог заменить три живых лошади и навсегда избавить его владельца от множества хлопот по уходу за настоящими животными. К тому же бензиновый двигатель, расположенный в задней части автомобиля, был намного компактнее своих паровых и угольных аналогов, которые в то время разрабатывались в Англии.
Через два года была создана более продвинутая версия, уже гораздо больше напоминающая современные грузовики — 2,2-литровый двигатель располагался над передней осью под водителем, приводя задние колеса в движение с помощью вала, а на смену раскаленной трубке системы зажигания пришло магнитное зажигание от Bosch.
