Истребитель F/A-18 Super Hornet компании Boeing совершил первый в истории взлет с трамплина «ski-jump», который используется на авианосцах некоторых стран для запуска палубных истребителей. Это необычный прецедент, поскольку на всех американских авианосцах для этого установлены паровые катапульты.
На самом деле, все это оказалось обычным маркетинговым ходом: Boeing просто продемонстрировала представителям индийских ВМС возможность своего F-18 взлетать с палубы единственного индийского авианосца «Викрамадитья» (кстати, переделанного в свое время из советского авианесущего крейсера «Адмирал Горшков» – прим. ред. TechCult.ru).
«Стартовый» трамплин был разработан в Великобритании в годы Второй Мировой войны специально для авианосцев с короткими палубами. Его современная версия, предназначенная для истребителей Sea Harrier, появилась в 70-е годы на авианосцах класса «Invincible». Британским ноу-хау позже воспользовались при создании своих авианосцев Россия, Китай, Индия, Италия и Таиланд.
Демонстрационные взлеты состоялись на базе ВМС США Патуксент-Ривер, штат Мэриленд, для подтверждения результатов предыдущих учебных полетов с использованием компьютерных тренажеров. Индия в настоящее время оценивает характеристики F/A-18 Super Hornet с целью возможной покупки для оснащения своего единственного авианосца.
