В рамках популяризации программы освоения Марса руководство NASA решило позволить всем фанатам космоса наблюдать, как ведется подготовка к миссии Mars-2020. Речь идет о сборке нового марсохода, которая происходит в круглосуточном режиме в «чистом ангаре» High Bay 1, в калифорнийской Пасадене. Там установлена специальная веб-камера, через которую и ведется непрерывная трансляция в Интернет.
Проект наблюдения за сборкой нового ровера получил название «Seeing-2020». Помимо наблюдений за работой специалистов, зрители смогут задавать им вопросы в ходе кратких брифингов, которые проводятся каждую неделю с понедельника по четверг. Хотя работа над миссией идет круглосуточно, основной пик активности вокруг ровера приходится на период с 11:00 до 16:00 по тихоокеанскому времени, что стоит учитывать при подключении.
Марсоход миссии Mars-2020 заметно отличается от предшественников. Главный интерес представляет разведывательный вертолет на его борту – винтокрылую машину разработали специально для полетов в атмосфере Марса, которая составляет всего 1 % от земной. Аппарат весит 1,8 кг, он уже прошел весь цикл испытаний и будет интегрирован в структуру марсохода летом этого года.
Главной задачей самого марсохода называют поиск следов микробной активности на Марсе, как признака того, что там некогда была жизнь. Для этого он имеет механизмы бурения и извлечения образцов с больших глубин.
